Paris — Une tribune publiée le 6 avril par le The New York Times relance le débat sur les équilibres internationaux. Son auteur, le politologue Robert A. Pape, y avance une thèse qui tranche avec les grilles de lecture classiques : la guerre en cours au Moyen-Orient serait en train de faire émerger l’Iran comme un nouveau centre de puissance globale.
L’analyse ne repose pas sur les critères habituels — poids économique, arsenal militaire ou influence technologique — mais sur une donnée plus structurelle : le contrôle du détroit d’Ormuz. Ce passage stratégique, par lequel transite une part essentielle des flux énergétiques mondiaux, confère à Téhéran un levier déterminant dans le contexte actuel de tensions.
Selon l’auteur, l’Iran n’a pas besoin de bloquer totalement ce couloir maritime pour peser sur l’économie mondiale. Des actions ponctuelles suffisent à perturber durablement le trafic, à renchérir les coûts d’assurance et à instaurer une incertitude permanente. Face à cette stratégie asymétrique, les États-Unis et leurs alliés se trouvent contraints d’assurer une protection continue des flux, à un coût élevé.
Dans cette configuration, la guerre agirait comme un révélateur d’une nouvelle forme de puissance : la capacité à désorganiser les circuits vitaux du commerce mondial. Une évolution qui, selon Robert Pape, pourrait faire basculer l’ordre international d’un système tripolaire — dominé par les États-Unis, la Chine et la Russie — vers une configuration quadripolaire intégrant l’Iran.
Les conséquences potentielles sont multiples. Dans le Golfe, les monarchies pétrolières pourraient être amenées à composer avec un acteur capable d’influer directement sur la fiabilité de leurs exportations. En Asie, plusieurs grandes économies dépendantes des importations énergétiques se retrouveraient exposées à une vulnérabilité accrue. À l’échelle globale, la situation pourrait indirectement bénéficier à des puissances comme la Russie ou la Chine, sans qu’une alliance formelle ne soit nécessaire.
Cette lecture reste toutefois discutée. Il s’agit d’une tribune d’opinion, et non d’un constat partagé. D’autres analyses publiées dans la foulée soulignent le caractère potentiellement temporaire de cet avantage, en insistant sur les capacités d’adaptation des marchés énergétiques et des puissances occidentales.
La formule largement reprise dans le débat public — celle d’une « quatrième puissance mondiale » — simplifie en réalité une thèse plus nuancée. L’Iran ne rivalise pas avec les grandes puissances sur les plans économique ou militaire. En revanche, il pourrait, dans le contexte actuel, s’imposer comme un acteur central par sa capacité de contrainte sur un point névralgique de l’économie mondiale.
Au-delà du cas iranien, cette analyse met en lumière une transformation plus profonde : dans un environnement marqué par les interdépendances, la puissance ne se mesure plus uniquement à la domination, mais aussi à la capacité de perturbation. Une évolution qui pourrait durablement redéfinir les équilibres internationaux.
Par Hannachi Issam
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