Tunis, (avec Reuters) – L’impossibilité de faire campagne du candidat à la présidentielle, Nabil Karoui, nuit à la crédibilité des élections et à l’image du pays, a déclaré vendredi le président par intérim Mohamed Ennaceur.
Karoui, qui participera à un second tour contre l’indépendant Kais Saied le 13 octobre, a été arrêté en août dernier pour suspicion d’évasion fiscale et de blanchiment d’argent dans une affaire intentée il y a trois ans par une ONG de surveillance de la transparence. Karoui nie tout acte répréhensible.
« L’un des deux candidats qui ont remporté le premier tour est en prison et n’a pas la liberté de faire campagne ni de parler à ses électeurs », a déclaré Ennaceur dans une brève déclaration télévisée. « Nous continuerons à demander à tous les responsables de trouver une solution honorable, respectant le pouvoir judiciaire, pour surmonter la situation inhabituelle et étrange », a-t-il déclaré.
Dans un développement inattendu, Rachid Kechana, le chef de l’agence de presse officielle TAP, a déclaré à Reuters qu’un juge avait approuvé la demande de ce dernier d’interviewer Karoui en prison. Un porte-parole de la police judiciaire n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
Les tribunaux ont rejeté la demande de libération de Karoui dans l’attente d’un verdict final à quatre reprises depuis sa détention. La commission électorale indépendante a déclaré qu’il pouvait contester l’élection à condition qu’il ne soit pas reconnu coupable d’un crime.
Aucun verdict final dans cette affaire ne semble imminent, cependant, et le maintien en détention de Karoui a incité les observateurs électoraux locaux et étrangers à avertir les médias que le refus au nabab des médias un terrain de jeu équitable lors des élections est contestable.
Le président par intérim ne dispose que de pouvoirs limités, contrôlant la politique étrangère et de défense, tandis qu’un Premier ministre choisi par le Parlement gère d’autres portefeuilles.
Bien qu’il soit en prison pour le premier tour de scrutin, Karoui arrive en deuxième position sur 15 candidats avec 15,6% des suffrages, derrière le professeur de droit Kais Saied avec 18,4%. Ennaceur a déclaré avoir été en contact avec le ministre de la Justice et le président de la commission électorale à propos de la situation.
Et ensuite?
La chaîne de télévision sans licence Nessma de Karoui a diffusé des reportages critiquant le gouvernement tout au long des élections tout en promouvant sa philanthropie auprès des Tunisiens pauvres.
Karoui et Saied ont battu un certain nombre de dirigeants politiques vétérans, ce qui était perçu comme un rejet des forces établies qui dominaient la politique tunisienne depuis le renversement du président Ben Ali lors d’une révolution en 2011.
Derrière les barreaux, Karoui n’a pas pu se présenter aux débats électoraux télévisés, le premier du pays depuis la fin de plus de 50 ans de règne autocratique, bien que son épouse ait martelé la campagne électorale en son nom.
Les experts constitutionnels en Tunisie ont déclaré que ce qui allait se passer n’était pas clair. Si Karoui perd de justesse, il pourrait avoir des raisons de faire appel du résultat.
S’il gagne, on ignore s’il pourrait être assermenté à moins que le pouvoir judiciaire ne l’autorise à se rendre au Parlement pour la cérémonie. S’il est reconnu coupable par la suite, il ne sait pas s’il bénéficiera de l’immunité présidentielle pour les crimes commis avant l’opération de vote.
Le Conseil Constitutionnel, prévu par la constitution de 2014 pour résoudre de telles situations, n’a pas été mis en place par l’assemblée sortante. Sa composition devrait être approuvée par le président et le parlement prochain.
