WASHINGTON (Reuters) – Le chef de l’État islamique, Abu Bakr al Baghdadi, aurait été tué lors d’une opération militaire américaine en Syrie, ont annoncé dimanche des sources en Syrie, en Irak et en Iran, alors que le président américain Donald Trump s’apprêtait à « déclaration majeure » à la Maison Blanche.
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Les États-Unis avaient offert une récompense de 25 millions de dollars pour la capture de Baghdadi, qui dirige le groupe depuis 2010, alors qu’il était encore une branche clandestine d’Al-Qaïda en Irak. Un responsable américain, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, a déclaré à Reuters que Baghdadi avait été pris pour cible lors du raid de nuit mais n’était pas en mesure de dire si l’opération avait été couronnée de succès.
Il aurait été tué dimanche dans un raid impliquant des hélicoptères, des avions de guerre et un affrontement au sol dans le village syrien de Baricha, près de la frontière turque, a annoncé le commandant d’une faction militante dans la province d’Idlib, dans le nord-ouest du pays.
On a longtemps pensé que Baghdadi se cachait quelque part le long de la frontière irako-syrienne. On se souviendra de son « califat » autoproclamé pour ses atrocités contre des minorités religieuses et ses attaques sur les cinq continents, au nom d’une interprétation fanatique de l’islam qui horrifiait les principaux musulmans.
Deux sources de sécurité irakiennes et deux responsables iraniens ont déclaré qu’ils avaient reçu la confirmation de l’intérieur de la Syrie que Baghdadi avait été tué.
« Nos sources internes en Syrie ont confirmé à l’équipe de renseignement irakienne chargée de poursuivre Baghdadi qu’il avait été tué avec son garde du corps personnel à Idlib (province) après la découverte de sa cachette alors qu’il tentait de faire sortir sa famille d’Idlib vers la Turquie. frontière irakienne », a déclaré l’un des responsables irakiens.
La télévision irakienne a diffusé des images du raid, notamment des images diurnes d’un cratère au sol et de ce qui semblait être les conséquences d’un affrontement, avec des vêtements déchirés et tachés de sang sur le sol. Il a également montré des images de nuit d’une explosion.
Selon un expert en terrorisme, le radiodiffuseur a déclaré que les services de renseignements irakiens avaient aidé à localiser le lieu-dit Baghdadi. Le magazine américain Newsweek, qui publiait pour la première fois cette information, a déclaré qu’un responsable de l’armée américaine avait informé le raid que Baghdadi était mort. Le Pentagone n’a pas immédiatement répondu à une demande de l’agence Reuters.
Le commandant des Forces démocratiques syriennes (SDF) dirigées par les Kurdes a déclaré que le travail de renseignement conjoint avec les États-Unis avait abouti à une « opération réussie » faisant apparemment référence au raid.
BBC producer: Des enfants pris dans le raid… https://t.co/yXLHjqqbQh
— LAURENCE HAIM (@lauhaim) October 27, 2019
L’Observatoire syrien des droits de l’homme, l’Observatoire syrien des droits de l’homme basé en Grande-Bretagne, a déclaré que neuf personnes, dont deux femmes et au moins un enfant, avaient été tuées lors du raid de deux heures. Il ne savait pas si Baghdadi était parmi les morts.
#HTS sources confirm to Syrian journalist @wissamm88 that #Baghdadi was killed in #Barisha along with his deputy Abu Sa'id al-Iraqi. Source says HTS had information #IslamicState leader was in #Idlib border area & were looking for him.https://t.co/arhvgpCb30
— Riam Dalati (@Dalatrm) October 27, 2019
Une maison supposée être la cible principale a été touchée par les airs et les combattants sont ensuite descendus d’hélicoptères et se sont livrés à des affrontements au sol, a déclaré l’Observatoire, qui dispose d’un réseau de sources en Syrie.
« Quelque chose d’immense vient juste d’arriver! »
Trump a indiqué que quelque chose était en marche quand il a tweeté sans explication: « Quelque chose d’immense vient juste d’arriver! » Le porte-parole de la Maison Blanche, Hogan Gidley, a annoncé que Trump ferait une « déclaration majeure » à 9 heures, heure de l’Est (13h00 GMT) dimanche. Gidley n’a donné aucun autre détail.
Something very big has just happened!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) October 27, 2019
Trump a dû faire face à de vives critiques de la part des républicains et des démocrates pour son retrait des troupes américaines du nord-est de la Syrie, ce qui a permis à la Turquie d’attaquer les alliés kurdes de l’Amérique. De nombreux détracteurs du retrait de Trump en Syrie ont exprimé des inquiétudes quant à la possibilité pour le militantisme de l’État islamique de reprendre des forces et de menacer les intérêts américains.
Une annonce sur la mort de Baghdadi pourrait aider à dissiper ces inquiétudes.
Les responsables américains avaient craint que l’État islamique ne cherche à tirer profit du bouleversement en Syrie, mais ils ont également vu une possibilité potentielle, dans laquelle les dirigeants de l’État islamique pourraient rompre avec des routines plus secrètes pour communiquer avec les agents, créant potentiellement une chance pour les États-Unis et leurs alliés pour les détecter.
Le 16 septembre, le réseau de médias de l’État islamique a publié un message audio, de 30 minutes, censé provenir de Bagdad, dans lequel il a indiqué que des opérations avaient lieu quotidiennement et appelé les partisans à libérer les femmes emprisonnées dans des camps en Irak et en Syrie pour leurs liens présumés avec son groupe.
Baghdadi a également déclaré que les États-Unis et leurs alliés avaient été défaits en Irak et en Afghanistan, et que les États-Unis avaient été « entraînés » au Mali et au Niger.
À l’apogée de sa puissance, l’État islamique dominait des millions de personnes sur un territoire allant du nord de la Syrie à travers les villes et les villages situés le long des vallées du Tigre et de l’Euphrate jusqu’aux banlieues de la capitale irakienne, Bagdad.
Mais la chute en 2017 de Mossoul et de Raqqa, ses forteresses en Irak et en Syrie, a privé le Baghdadi, un Iraquien, des pièges d’un calife et l’a transformé en fugitif.
Les frappes aériennes américaines ont tué la plupart de ses hauts lieutenants et, avant que l’État islamique publie un message vidéo de Baghdadi en avril, des informations contradictoires avaient été échangées quant à savoir s’il était encore en vie.
Malgré la perte de son dernier territoire significatif, l’État islamique aurait des cellules dormantes dans le monde entier, et certains combattants opèrent dans l’ombre du désert syrien et des villes irakiennes.
